W 1980 r. impreza się rozrosła, a w szranki po raz pierwszy stanęły profesjonalne zespoły fabryczne. Zwycięzcą został jeden z takich teamów, załoga Freddy Kottulinsky - Gerd Löffelman jadąca protoplastą dzisiejszych Touaregów - Volkswagenem Iltisem. Odtąd już uczestnicy rajdu będą zawsze reprezentować dwie grupy: amatorów oraz zawodowców. Ci pierwsi nie mają większych szans w starciu z potentatami, których wspierają możni producenci. Bez perspektyw na odniesienie sukcesu wyruszają jednak w morderczą trasę, by zmierzyć się z własnymi słabościami w konfrontacji z bezlitosną pustynią. Dla większości z nich największym pragnieniem jest osiągnięcie mety rajdu - bez względu na ostateczne miejsce w klasyfikacji...