Raz jeszcze rajd wyrusza z Placu Concorde, by zakończyć się w pobliżu jeziora Rose. Na stracie staje 382 zawodników, co – w porównaniu z pierwszą edycją – stanowi podwójną liczbę uczestników. W rajdzie biorą udział aż trzy oficjalne teamy mtocyklowe: BMW, Yamaha i Honda, każdy z gwiazadami w składzie: Auriol (BMW), Bacou (Yamaha), Nevou (Honda). Silna obsada jest również klasy samochodów: dwa Range Rovery porwadzą Zanirolli i Metge, Mercedesem 280 GE startuje m.in. Ickx, a bracia Marreau znów zasiadają w kabinie Renault (tym razem R20).

Marreau, nazywani „lisami pustyni”, ostatecznie przynoszą zwycięstwo stajni Renault i koncernowi ELF. Na najwyższym podium staje również Cyril Neveu, co otwiera worek z sukcesami odnoszonymi przez zawodników japońskiej Hondy w nadchodzących latach.

Czy wiesz, że:

Dakar przyciąga celebrytów – po raz drugi na starcie staje aktor Claude Brasseur. Na pojedynek z pustynią decyduje się znakomita pływaczka Christine „Kiki” Caron i narciarz Bernard Russi – złoty i srebrny medalista olimpisji w zjeździe (1. miejsce w Saporo w 1972 roku, 2. miejsce w Insbrucku w 1976 r.), Mistrz Świata z 1970 r.

Oczy mediów zwrócone są przede wszystkim na Marka Thatchera – syna angielskiej premier, który na 8. etapie nagle… przepada bez wieści. Jego zaginięcie budzi ogromne zainteresowanie mediów. Po 3 dniach bez znaku życia Thatcher odnajduje się wraz ze swym pilotem. Do dziś to tajemnicze wydarzenie budzi wiele kontrowersji.