W pewnym stopniu historia powstania wyścigu King of the Hammers (KOH) przypomina triathlon. I tu, i tam ktoś rzucił pomysł, by wyłonić najlepszego sportowca – ale jak porównać dyscypliny krańcowo się różniące? Otóż najlepiej je połączyć! Tak też uczyniono, organizując 22 lutego 2008 roku pierwsze zawody King of the Hammers, które stanowiły połączenie rockcrawlingu z typowym ściganiem się po pustyni. W triathlonie sytuacja jest prostsza: zawodnik musi pływać, biegać i jeździć na rowerze. Teoretycznie to zawody dla każdego. Ale KOH stawia inne wymagania. Typowy rockcrawler posiada niesamowite przełożenia, które pozwalają mu w żółwim tempie pełznąć po skałach. Charakteryzuje się również niedużym rozstawem osi. Zupełnie inaczej jest w rajdach pustynnych, gdzie auta ścigają się z ogromną prędkością, do czego potrzebują mocarnych silników, zawieszenia o dużym skoku, nisko położonego środka ciężkości...

King of the Hammers był dla amerykańskich off-roaderów zupełnie nowym wyzwaniem, które wymusiło budowę nowego rodzaju terenówek. Rajdówki określane jako Ultra 4 vehicles są zdolne rozwijać prędkość 160 km/h w terenie, a gdy nadchodzi potrzeba mogą wspinać na skały, używając przełożeń 100:1! Co ciekawe, Shannon Campbell, zwycięzca pierwszych zawodów w 2008 roku, swój pojazd – Moon Buggy napędzany silnikiem VW – zbudował w niecałe 2 tygodnie. Dopiero na kilka przed startem do jego warsztatu dotarły tak priorytetowe podzespoły jak silnik czy amortyzatory, co nie przeszkodziło mu ukończyć swój wehikuł, a potem zwyciężyć w zawodach. Sukces ten udało mu się zresztą powtórzyć w 2011 roku.

King of the Hammers rozgrywane są na trasie o długości ponad 190 kilometrów – limit na jej pokonanie wynosi 14 godzin. Zawodnicy startują parami co 30 sekund. Po drodze trzeba zaliczyć checkpionty. W razie awarii każdy zdany jest na własne siły – pomoc serwisu dozwolona jest tylko w obrębie pit area.

Oglądajcie transmisję na żywo! Najciekawsze wydarzenie będą miały miejsce oczywiście na sekcji rockcrawlingowej oblężonej przez tłumy kibiców (wstęp za biletami). Faworytem jest oczywiście Shannon Campbell. W tym roku po raz pierwszy do walki w KOH zgłosił się również znany nam doskonale Robby Gordon – spec od jazdy szybkiej, ale nowicjusz w kwestii rockcrawlingu...
AreK

Update: niestety Robbiemu wybuchł silnik i już wycofał się z walki. Zobaczcie jego treningi: Robby Gordon triumfuje w Parker „425”

Trasa King of the Hammers 2012:

Kilka z tysięcy spektakularnych filmów z poprzednich edycji, które możecie znaleźć na YouTubie: